Cartas a Vapor é um card game que revitaliza mecânicas clássicas de jogos de baralho como Pife, Buraco, Tranca, Mexe-Mexe e outros, num Brasil retrofuturista com os personagens da Brasiliana Steampunk e da literatura clássica brasileira.
Os jogadores são divididos em duas equipes, heróis e vilões, e escolhem uma das 14 missões disponíveis. Cada missão dá às equipes objetivos e condições sobre como eles irão montar sequências de cartas de engrenagens numeradas. Quando uma seqüência é fechada o último jogador que nela colocou uma carta recebe todas suas engrenagens. Objetivos de missões podem ser recolher um certo tipo de engranagem ou ferramentas específicas, cartas especiais que são obtidas com as engrenagens recebidas das sequências. As ferramentas também podem ser usadas para ajudar a equipe ou prejudicar adversários.